Ceci est une déclaration de l’Organisation des nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et du Programme des nations unies pour l’environnement (PNUE) à l’occasion de la journée internationale des montagnes célébrée chaque 11 décembre.
Pourquoi la restauration des montagnes du monde est-elle importante pour nous tous ?
Les montagnes ne sont pas seulement des paysages magnifiques. Elles sont des lignes de vie pour des millions de personnes.
Nous avons besoin des montagnes pour boire : chaque jour, une personne sur deux sur la planète se désaltère avec de l’eau provenant des montagnes.
Nous avons besoin des montagnes pour manger : dans le monde entier, les deux tiers de l’agriculture irriguée dépendent des eaux de ruissellement provenant des montagnes.
Dans le même temps, les montagnes abritent une riche biodiversité : 25 des 34 principaux points chauds de la biodiversité mondiale se trouvent dans des régions montagneuses.
Les montagnes couvrent un peu plus d’un quart des terres émergées de la planète et abritent 1,1 milliard de personnes, dont beaucoup vivent des services écosystémiques qu’elles fournissent.
Cependant, une nouvelle publication publiée aujourd’hui à l’occasion de la Journée internationale de la montagne par le secrétariat du partenariat de la montagne de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) souligne la façon dont le changement climatique et l’activité humaine dégradent les écosystèmes des montagnes, menaçant la vie et les moyens de subsistance des populations locales, la faune et la flore sauvages, ainsi que les sources d’approvisionnement en eau dont nous dépendons tous.
Les écosystèmes de montagne sont très vulnérables au changement climatique, notamment au recul des glaciers de montagne, au dégel du pergélisol, à la perte massive de couches de glace et à la diminution de l’épaisseur, de l’étendue et de la durée de la couverture neigeuse, explique le rapport intitulé Restaurer les écosystèmes de montagne, qui a été lancé aujourd’hui lors de la conférence des Nations unies sur le changement climatique (COP 28).
L’activité humaine contribue à la dégradation de nombreuses régions montagneuses, et la pollution est un problème croissant : on trouve désormais des microplastiques même sur les plus hauts sommets, y compris sous le sommet de l’Everest.
Environ 25 % de la zone montagneuse mondiale est également exceptionnellement vulnérable aux risques de glissement de terrain.
Un montagnard rural sur deux vivant dans les pays en développement étant exposé à l’insécurité alimentaire, la perte des services écosystémiques fournis par les montagnes a des conséquences profondes, en particulier pour les groupes les plus vulnérables tels que les femmes et les peuples indigènes.
Comment pouvons-nous donc contribuer à maintenir nos montagnes en bonne santé ?
Les Nations Unies ont déclaré la période 2021-2030 Décennie de la restauration des écosystèmes afin d’arrêter, de prévenir et d’inverser la dégradation des écosystèmes. L’étude FAO-PNUE montre comment les meilleures pratiques de restauration des écosystèmes peuvent être appliquées aux écosystèmes de montagne afin de développer des projets de restauration plus durables.
Une action collective audacieuse est nécessaire pour sauvegarder et revitaliser ces écosystèmes vitaux dont nous dépendons tous.
Nous devons restaurer les montagnes à l’aide d’une série de méthodes, allant de la gestion des sols au reboisement et à l’amélioration de l’habitat de la faune et de la flore.
La restauration des montagnes nécessite des investissements soutenus ainsi qu’un suivi et une évaluation.
Mais beaucoup de connaissances et d’outils existent déjà. Les populations montagnardes sont au cœur de la restauration et peuvent s’inspirer de nombreuses pratiques saines et durables qui ont fait leurs preuves, comme le souligne le rapport FAO-PNUE.
Par exemple, sous l’égide du PNUE, de la Convention des Carpates et du Partenariat de la montagne, l’initiative phare de la Décennie des Nations unies pour la restauration des écosystèmes dans les montagnes du Kirghizstan, du Rwanda, de la Serbie et de l’Ouganda soutient des efforts de restauration à grande échelle et à long terme tout en offrant des possibilités de moyens de subsistance durables.
Au Kirghizstan, 14 000 hectares de pâturages et de glaciers dans les montagnes de Tien-Shan ont été convertis en réserve naturelle en collaboration avec les communautés locales et l’ONG locale CAMP Alatoo.
Aujourd’hui, d’anciens chasseurs et pêcheurs sont devenus des gardes communautaires qui patrouillent dans la nouvelle micro-réserve de Baiboosun et gèrent des pièges photographiques pour surveiller la faune et la flore.
Parallèlement, les bergers locaux ont adopté des techniques modernes de pâturage qui ont amélioré la vitalité de la végétation et des pâturages dans la réserve.
En conséquence, les populations de léopards des neiges et de bouquetins augmentent dans la réserve. De nombreux membres de la communauté ont saisi de nouvelles opportunités économiques, allant de la gestion de maisons d’hôtes à la production de fromage et à la fabrication de souvenirs en feutre.
Dans le massif des Virunga, qui s’étend sur certaines parties de la République démocratique du Congo, du Rwanda et de l’Ouganda, le nombre de gorilles n’a cessé d’augmenter.
L’espèce est désormais classée “en danger”, et non “en danger critique d’extinction” comme il y a cinq ans. Depuis les années 1980, leur nombre a augmenté de 100 %. Les communautés locales riveraines du parc sont désormais impliquées dans les travaux de restauration et d’écotourisme, ce qui permet d’assurer la survie de l’espèce.
Ces initiatives montrent ce qu’il est possible de faire.
L’éloignement et l’isolement des montagnes ne doivent pas nous empêcher de leur accorder l’attention qu’elles méritent.
La restauration des écosystèmes est une façon d’investir dans l’avenir, dans nos montagnes et dans la prochaine génération.
Signataires :
Tiina Vahanen, Directrice adjointe de la Division des forêts, FAO
Susan Gardner, directrice de la division des écosystèmes, PNUE